Lori Ballen siempre ha sido adicta a la docencia.
Empezó cuando nació su hermana. Aunque solo era un año mayor que ella, Lori la ayudó con todo, desde vestirse hasta encontrar el asiento correcto en el autobús. Su segundo alumno, un hermano menor, nació siete años después y las lecciones continuaron.
Al principio de la escuela, Lori se convirtió en asistente de maestra, tutora e incluso dirigió su propia «miniescuela» en el sótano de su familia. Cuando era adolescente, aprendió el lenguaje de señas. A los 17 años, se convirtió en la intérprete certificada más joven de los EE. UU. y estaba en camino de convertirse en maestra de sordos de tiempo completo.
Pero la vida tenía otros planes.
Lori se casó con su exmarido a los 21 años. Y aunque no tuvo una formación formal después de la escuela secundaria, se encargó de la comercialización de su negocio de catering en el área de Las Vegas.
El negocio explotó después de que ella subió a bordo. La pareja ganó casi siete cifras en su primer año juntos y pronto comenzó a recibir a más de 30,000 personas en el Flamingo, el Hilton y otros lugares masivos de Las Vegas. También abrieron una instalación para bodas donde Lori obtuvo su primera experiencia como SEO y comercializadora de contenido.
No tenían intención de vender su negocio de catering y entretenimiento. Pero en 2003, el comprador adecuado llegó en el momento adecuado y la vida volvió a tener otros planes.
Según la propia admisión de Lori, el aburrimiento, y tal vez demasiado tiempo en los casinos, finalmente la llevaron a los bienes raíces cuatro años después. Tomó las mismas estrategias de SEO que aprendió en la empresa de catering y las aplicó a su nueva empresa con un éxito aún mayor.
Para 2010, Lori lanzó YouTube e incorporó contenido de video en su estrategia de contenido de SEO. Su presencia en las redes sociales agregó otro nivel a su cinturón de marketing, ayudándola a aumentar su tráfico web, hacer crecer su lista de correo electrónico y comenzar a construir una comunidad de emprendedores con ideas afines.
Después de construir su marca personal, Lori vio la oportunidad de reavivar su pasión por la educación. Comenzó a enseñar a otros agentes inmobiliarios cómo crear sitios web, clasificar en Google y aumentar el tráfico del sitio web de forma orgánica. En 2014, comenzó a crear cursos digitales y contenido para sitios web, seminarios web y transmisiones en vivo para brindarles a otros emprendedores las herramientas que necesitan para hacer crecer sus negocios.
Su enseñanza se extendió fuera de línea cuando su agente de bienes raíces se acercó a ella con la oportunidad de enseñar una pequeña clase de construcción web. El curso se hizo lo suficientemente popular como para convertirse en un curso de marketing semanal. Y pronto, Lori abrió sus clases a todos en el área de Las Vegas.
«Esa fue mi primera exposición al hecho de que incluso cobrar la matrícula está bien», dijo Lori. «En ese momento, moralmente, pensé que habría sido un poco extraño».
Hoy, Lori tiene un poco de todo en sus manos. Es estratega de marketing digital, vendedora afiliada, agente de bienes raíces y creadora prolífica.
«Pero primero soy maestra», dijo. «Lo más importante para mí es que puedo tomar lo que me apasiona y ayudar a otros a entenderlo y usarlo en sus negocios».
Atraviese el ruido con contenido SEO y una estrategia omnicanal
La educación está en el centro de todo lo que produce Lori. Y como alguien que se ha ganado la vida clasificando en los motores de búsqueda, las estrategias de SEO siempre están en el punto de mira.
Pero el entorno de SEO es muy diferente ahora de lo que era cuando Lori comenzó su carrera en Internet de acceso telefónico. En ese entonces, había poca competencia por la atención de los rastreadores web primitivos de AOL. De hecho, la mayoría de los especialistas en marketing todavía tenían que lidiar con la transición del correo directo al correo electrónico para hacer crecer sus marcas.
Pero todo eso cambió cuando, en el nuevo milenio, Google puso todo patas arriba e hizo del SEO una estrategia imprescindible. Y con la llegada de las redes sociales poco después, Lori necesitaba adoptar un enfoque omnicanal para mantenerse relevante en los motores de búsqueda.
«La principal diferencia entre ahora y entonces es solo el gran volumen de lo que hay. Hay una gran oportunidad, pero se ha vuelto muy competitivo”.
–lori ballen
Para mantener el ruido bajo, los creadores deben producir video y contenido escrito, según el tema. También debe mantener la producción constante y acorde con la marca. Para Lori, eso significa elaborar su mensaje para una audiencia específica de profesionales y empresarios inmobiliarios.
“Un aprendiz de todos los oficios no es algo especial para nadie. Así que realmente me enfoco en quién soy”.
–lori ballen
Como agente de bienes raíces, Lori crea confianza con esta audiencia hablando sobre la industria y abordando sus puntos débiles. Esa relación, dijo, es el primer paso para cultivar una comunidad que te seguirá a todas partes.
Genere confianza para generar más que solo seguidores
A mediados de la década de 2010, Lori tenía una audiencia central comprometida que aparecía constantemente por su contenido, enviaba recomendaciones a su equipo de bienes raíces, compraba sus seminarios web y se registraba en sus enlaces de afiliado. La audiencia era más que una simple base de fans: ahora era su «tribu».
«Esos agentes de bienes raíces volvieron a hacer negocios conmigo», dijo Lori. «Simplemente siguieron alimentando ese motor».
Pero la comunidad en línea de Lori estaba interesada en algo más que contenido inmobiliario. También querían conocerla como persona.
Esto se hizo evidente cuando Lori se desvió de su programación habitual tras divorciarse de su exmarido en 2016. Además de contenido inmobiliario y centrado en SEO, decidió documentar su proceso de pérdida de peso con la dieta cetogénica. Trazó los éxitos, los fracasos y todo lo demás hasta que finalmente alcanzó su meta de pérdida de peso de 50 libras.
El contenido fue un éxito. Al volverse vulnerable y hacer alarde de cada desafío que enfrentó, Lori notó que su comunidad se fortaleció aún más.
“Para la mayoría de los creadores, lo que nos distingue es mostrar nuestra personalidad y construir una tribu. Y también es lo mejor para la longevidad”.
–lori ballen
Pero el nuevo contenido de Lori le dio más que solo temas episódicos identificables. Ahora tenía la oportunidad de ayudar a su comunidad a hacer crecer su negocio. y objetivos de estilo de vida. Con esto en mente, Lori creó un nuevo sitio web, se convirtió en entrenadora certificada y comenzó un programa de pérdida de peso.
A estas alturas, la tribu de Lori estaba apareciendo por todas partes. Compraron su curso de ceto y el posterior curso de marketing de afiliación. Incluso ayudaron a su hija a vender pines en el mercado comunitario de Whatnot y contrataron a su hermana para que hiciera trabajos de escritura independientes.
«El hecho de que se muevan de un nicho a otro contigo, eso es una tribu», dijo Lori. «Ellos golpearán por ti. Ellos te referirán. Lucharán por ti».
Para mantener fuerte esta relación, Lori interactúa con su comunidad siempre que puede. A veces, esto se hace por correo electrónico, SMS u, ocasionalmente, una tarjeta escrita a mano. Pero sobre todo el ir y venir ocurre en las redes sociales. Cualquiera que sea la forma que tome este contacto, ella siempre trata de mantenerlo real con su tribu.
“Si compartes cómo te caíste, te quemaste y te levantaste, la gente puede relacionarse con eso. Ahora eres humano y ellos sienten que te conocen y les agradas. Ahí es donde sucede toda la magia”.
–lori ballen
Cómo las marcas pueden obtener el alcance adecuado
Aunque su tribu la ha convertido en una socia codiciada para patrocinios y asociaciones de afiliados, Lori dijo que rara vez acepta propuestas de marca. A menos que sea un jonrón absoluto, prefiere concentrarse en sus esfuerzos existentes.
Pero de vez en cuando algo despierta su interés. Y cuando lo hace, comienza el proceso de verificación verificando si está a la altura de la marca y determinando cómo su producto o servicio podría beneficiar a su audiencia.
«Los agentes de bienes raíces son una gran parte de mi grupo de pan y mantequilla», dijo Lori. «Así que tengo que asegurarme de saber cómo lo están ejecutando y ver el valor».
Pero las propuestas de cooperación rara vez son bien recibidas. De hecho, Lori dijo que las relaciones públicas en general son «bastante terribles» y, a menudo, involucran a una marca que le dice que «nos eche un vistazo» en lugar de mostrar su producto y explicar su valor.
«Si veo la ventaja desde el principio, sí, podría saltar a bordo. Pero tiene que haber una introducción y una conversación mucho mejores”.
–lori ballen
Las marcas lo hacen bien a veces. Y eso suele suceder cuando comienzan la conversación mencionando una parte de su contenido que les gustó especialmente. Luego, irán directamente a su producto y aprenderán cómo los profesionales de bienes raíces pueden beneficiarse de él.
«Ahora voy a prestar atención porque me estás diciendo a mí y a mi audiencia que tienes un producto que pueden usar», explicó Lori. «Hay algo mucho más interesante».
A partir de ahí, Lori busca reseñas de personas de su industria que usan y les gusta el producto. Si eso es cierto, observará los activos de marketing de la marca y verá si ofrecen preguntas frecuentes, pancartas, archivos deslizantes u otros recursos de calidad que pueda usar para brindarle a su audiencia todo lo que necesita para tomar una decisión de compra informada.
Las marcas cierran el trato cuando pueden proporcionar un tablero que realiza un seguimiento de las visitas, las conversiones, cuánto dinero está ganando y cuándo puede esperar su próximo cheque de pago.
«Todo eso tiene que ser visible», dijo Lori. «No tocaría a nadie que no tenga este tablero completo para poder ver lo que sucede y medir la tasa de conversión».
Una carrera basada en el marketing experiencial
Independientemente del proyecto, hay un tema recurrente en cada uno de los logros de Lori: una experiencia inolvidable.
Al principio de su carrera, los paseos en pony y los castillos hinchables ofrecieron a sus clientes un carnaval en toda regla en lugar de un simple evento con servicio de catering.
Quería que sus clientes de bienes raíces también experimentaran el «wow», tanto que renombró a su equipo y cambió el nombre de dominio a experimentthewow.com. Un tazón de barras de chocolate de tamaño completo en la oficina y tarjetas de presentación que se abrían como un acordeón aseguraron que sus clientes entendieran la idea tan pronto como cruzaron la puerta.
Durante unos tres años, Lori envió a cada nuevo amigo de Facebook una tarjeta de felicitación personalizada. Cada uno contenía un poco sobre sí mismos y un enlace donde brindaban todo, desde su cumpleaños hasta su bebida alcohólica favorita.
Una experiencia personalizada sigue siendo el núcleo del modelo comercial de Lori. Su audiencia ha visto de primera mano cómo construyó su negocio y confía en ella para ayudarlos a hacer lo mismo. Y como maestra por naturaleza, nada la hace más feliz que compartir lo que funciona.
“Más que inspirarme para hacer algo, quiero que las personas se sientan empoderadas para hacer algo. Y el mayor cumplido que me pueden dar es decirme que lo acabo de hacer”.
–lori ballen
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