No soy ajeno a la lucha por la representación. Cuando solo unas pocas caras se parecían a la mía en la escuela primaria, no me sorprendió. Cuando decidí estudiar informática y, a veces, me encontré en aulas masivas con solo un puñado de mujeres, no me sorprendió. Pero cuando entré al mundo de la ingeniería profesional, me sorprendió lo difícil que era ser abierto, auténtico y vulnerable, y la gran diferencia que la cultura y la representación podían hacer.
Comenzando mi carrera como mujer en ingeniería de software
La forma en que los humanos interactúan y aprovechan la tecnología siempre me ha interesado: en mi adolescencia, las redes sociales y los teléfonos inteligentes comenzaron su ascenso y, de repente, la tecnología portátil estaba en todas partes. Cuando me fui a la universidad, casi todos los adolescentes tenían una computadora portátil y yo sabía que quería estudiar informática.
En la Universidad de Michigan, la ingeniería era un espacio fascinante pero desalentador. Casi todos mis compañeros eran hombres y los pasillos estaban llenos de agresiones, desde ser etiquetada por un nuevo compañero de clase como «inútil» simplemente por ser mujer, a cosas peores. Hacer preguntas o ser honesto a veces se sentía inseguro, por miedo a parecer ignorante o estereotipado. Tomando cada barrera como un desafío, presioné para sobresalir en mi programa y desafiar las expectativas negativas.
En esos cuatro años, solo tuve dos profesoras de ingeniería, las más atractivas por mucho, trayendo las especialidades complejas e intimidantes del aprendizaje automático y la inteligencia artificial a mi mundo. Con su fuego como mi inspiración, me uní a un laboratorio como investigador de interacción humano-computadora, estudiando el papel de los sesgos humanos en los agentes de aprendizaje por refuerzo. Mantendría ese impulso cuando me uniera a la fuerza laboral, buscando mentores fuertes y diversos y oportunidades para crecer en espacios de rápido movimiento en todos mis roles.
La cultura de ingeniería de Sprout Social
Cuando escuché por primera vez sobre Sprout Social, fue un regreso a mis pasiones: las personas y la tecnología social. Me emocionó unirme al equipo el verano pasado, con un equipo de ingeniería compuesto casi en su mitad por mujeres y una cultura de ingeniería que se basaba en el aprendizaje y el crecimiento.
En mis primeras semanas, descubrí que la motivación y la fuerza del equipo estaban a la altura de su humildad. Se me animó a hacer preguntas de manera pública y honesta, a admitir lagunas de conocimiento sin juzgar y a acercarme a cualquier persona en cualquier nivel. Los momentos que podrían haber sido intimidantes se convirtieron en verdaderas oportunidades de aprendizaje y mi confianza creció junto con mis habilidades técnicas.
Un proyecto inicial emocionante fue nuestra asociación con TikTok, integrando la plataforma viral como una nueva red social en nuestra suite. Los diseños y los documentos técnicos evolucionaron hasta convertirse en publicaciones de TikTok que aparecían en nuestras herramientas de mensajes y calendario, y el esfuerzo que se produjo en el medio fue fluido e impresionante. Para mí, había mucho que aprender: nuestros diseños se sumergieron en aguas menos familiares, desde webhooks y patrones de procesamiento asíncrono hasta compatibilidad con modelos de datos. Trabajando en estrecha colaboración con otros ingenieros y diseñadores (y sincronizando a menudo con TikTok), me hice amigo de estos conceptos y muchos más. En el momento en que lanzamos, estaba claro que tomamos nuestras victorias y derrotas como equipo, y descubrí que eso era cierto incluso fuera de la ingeniería.
Encontrando solidaridad a través de los Grupos de Recursos Comunitarios
En nuestro mundo de trabajo híbrido, busqué espacios para construir conexiones y relaciones. Conociendo el poder y el vínculo de las comunidades minoritarias, me uní a dos de nuestros grupos de recursos comunitarios casi de inmediato: Géneros subrepresentados en Tech@Sprout (UGIT) y Asians@Sprout.
En nuestros canales y reuniones organizados de Slack, florecieron conversaciones reales y auténticas. Los miembros de cada comunidad se apoyaron mutuamente tanto en el trabajo como en cuestiones personales. Cada grupo tenía al menos un puñado de miembros intrépidos, impulsando la vulnerabilidad y la honestidad incluso en los temas más difíciles: desde temas relacionados con el trabajo como el agotamiento o los consejos de promoción hasta frentes más emocionales como la salud mental.
Incluso temas dolorosamente relevantes como los crímenes de odio asiáticos provocados por la pandemia o las amenazas políticas a los derechos de las mujeres se discutieron y lamentaron abiertamente. Fue un respiro de aire fresco. En un entorno mayormente virtual, estas comunidades habían creado un espacio seguro para ser uno mismo sin pedir disculpas, y el alivio que se produjo fue evidente. Encontré que los efectos en mi comodidad y confianza fueron de gran alcance, y se extendieron más allá de nuestras reuniones a mi trabajo diario.
Quería retribuir, ser una fuerza impulsora para las comunidades que me habían acogido, especialmente para otras mujeres en ingeniería. Entonces, a principios de 2022 me uní a la junta directiva de UGIT y pasé los últimos meses junto a un equipo increíble trabajando para alterar aún más la narrativa de género en la tecnología. Fomentamos debates e iniciativas sociales con el objetivo de empoderar a nuestra comunidad y brindar oportunidades de aprendizaje y reconocimiento.
Encontrar una organización que le brinde el espacio para ser su auténtico yo es raro, pero no debe conformarse con menos. Si está interesado en unirse a nuestro equipo, consulte nuestra página de carreras de ingeniería y presente su solicitud hoy.
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