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¿Puedes creer que la aplicación de Threads de Meta, similar a Twitter, ya tenga un año de existencia? La aplicación social basada en texto, lanzada para reunir a los descartes del proyecto X de Elon Musk, ha logrado convertirse en un jugador genuino en el espacio de las redes sociales, aprovechando Instagram para establecer su propia audiencia, la cual parece tener vida propia. Pero, ¿es realmente un rival para X en el espacio? ¿Puede Threads convertirse en un reemplazo viable para la participación en tiempo real y conversacional? Además, ¿puede Threads, tal como Meta lo ha imaginado, convertirse en la próxima aplicación con mil millones de usuarios? Bueno, hay señales positivas y negativas en su primer año de datos de rendimiento, pero al menos se ha sentado una base para que Meta construya Threads en algo más significativo. Si las cosas salen bien, o más operativamente, si las cosas salen mal en X. Desde el principio, Threads fue diseñado como respuesta a los cambios menos populares de Elon Musk en Twitter/X, que incluyeron despidos masivos, reglas de moderación más laxas, obligar a los usuarios a pagar por verificaciones, poner elementos de pago en la aplicación, y más. Pero el cambio más grande puede haber sido el propio Elon, y las opiniones divisivas que ahora publica en su perfil de X de forma regular. De hecho, Musk ha alterado su persona pública a través de su constante flujo de pensamientos publicados en X. Y dado que también es el usuario más seguido en la aplicación, esas publicaciones también se introducen en casi todos los feeds de los usuarios de X, de una forma u otra, ya sea que les guste o no, lo que, para algunos, ha sido un factor clave para que se alejen de la aplicación. Pero hay mucho más que eso. Los despidos iniciales de Musk en la empresa provocaron el primer cambio importante lejos de X entre la comunidad tecnológica, que desde entonces se ha convertido en uno de los grupos más activos en Threads. Comentaristas políticos de izquierda y personalidades del entretenimiento también han dado la espalda a X, y ahora están publicando en Threads en su lugar, y son estas comunidades las que han tenido mayor influencia en hacer de ella un espacio más activo y atractivo, esencialmente trasladando sus discusiones de Twitter a la nueva aplicación. Sin embargo, al mismo tiempo, muchas otras comunidades, menos expuestas, particularmente la de deportes, siguen vinculadas a X, y hasta ahora han mostrado poco interés en recrear sus redes en otra aplicación. El enfoque de X en actualizaciones en tiempo real, a través de su feed en tiempo real, combinado con las listas de «Seguidos» curadas que los usuarios han construido a lo largo de los años, significa que sigue siendo un flujo muy valioso para eventos en vivo, y como tal, X sigue siendo un conector crítico, con muchas actualizaciones clave que aún fluyen primero a través de publicaciones de X, como solían hacerlo a través de tweets. Pero al mismo tiempo, ese grupo inicial de usuarios de Threads está ganando impulso dentro de la aplicación. A un ritmo más lento que el arrebato inicial de la aplicación, ciertamente, pero sigue aumentando constantemente con el tiempo. Ese arrebato inicial llevó a Threads a establecer un récord de la mayor cantidad de registros de cuentas en la historia, alcanzando los 100 millones de perfiles creados en solo días desde su lanzamiento inicial. Y lo siguió alcanzando los 100 millones de usuarios activos solo tres meses después, demostrando la fidelidad de la aplicación, antes de llegar a 130 millones de usuarios en febrero de este año, siete meses después del lanzamiento, y luego 150 millones en abril. Y hoy, Meta ha confirmado que Threads ha llegado a los 175 millones de usuarios, marcando su primer año. Lo cual es una sólida base de usuarios. Para comparación, Reddit tiene 82 millones de usuarios activos diarios, mientras que Snapchat tiene 422 millones de usuarios activos diarios. Aunque la comparación más directa, por supuesto, es con X, que todavía tiene 250 millones de usuarios activos diarios, donde ha estado desde noviembre de 2022, poco después de que Elon se hiciera cargo de la aplicación. Threads se está acercando a este número, momento en el que se podría etiquetar definitivamente como un rival genuino para el proyecto social de Musk, aunque también vale la pena señalar que el impulso de crecimiento de Threads se ha desacelerado mucho, incluso si sigue aumentando. Threads agregó 7,5 millones de nuevos usuarios activos al mes entre octubre de 2023 y febrero de este año, pero ahora ha disminuido a 5 millones más de usuarios activos por mes en el período más reciente de tres meses. Entonces, su tasa de crecimiento ha disminuido en más del 30%, por lo que si bien está creciendo, no está exactamente atrayendo a personas en masa en esta etapa. ¿Es eso una mala señal? Bueno, nuevamente, X no ha experimentado ningún crecimiento en usuarios activos diarios desde hace casi dos años, por lo que el hecho de que Threads esté agregando 5 millones más al mes es significativo, en términos relativos. Con 5 millones de usuarios más al mes, Threads también está en camino de superar a X en usuarios activos para octubre del próximo año, aunque también dependería de que X no sumara nuevos usuarios, y muchas cosas pueden suceder entre entonces y ahora para cambiar esto. Esencialmente, Threads aún tiene un camino por recorrer para ganarse a muchos de sus usuarios potenciales. Y, al menos parcialmente, esto podría relacionarse con su resistencia al contenido de noticias en tiempo real. Lo cual también es solo parcialmente cierto. Como Meta ha dejado claro, si bien quiere evitar contenido divisivo, como noticias políticas y debates ideológicos, está dispuesto a alojar noticias en tiempo real sobre ciertos temas, como deportes y moda. Según el jefe de Instagram, Adam Mosseri (en una entrevista con Platformer esta semana): “Sería genial ir a Threads y ver qué está sucediendo durante las finales de la NBA, el Super Bowl, la Met Gala si te gusta la moda, durante los Grammy, o los Emmy. Así que necesitamos ser un lugar para las noticias. Simplemente no creo que sea nuestro lugar mostrarte opiniones políticas de personas a las que no sigues. Creo que eso fundamentalmente creará más problemas de los que resolverá”. Eso coincide con el impulso de Meta por ser un lugar para discusiones más positivas, porque, fundamentalmente, Meta ya está harto de que los usuarios se quejen de que los debates políticos se apoderen de sus feeds, y de que sus ejecutivos sean llamados ante el Congreso para responder por ello. Es por eso que Meta está dando pasos definitivos para evitar contenido político, pero eso, a su vez, también deja la puerta abierta para que X domine durante eventos importantes en tiempo real. Porque Threads, tal como está diseñado actualmente, no está fundamentalmente destinado a proporcionar un flujo en vivo de publicaciones en el momento. También están trabajando en esto. Mosseri dice que el equipo se ha centrado cada vez más en el compromiso en tiempo real a medida que ha pasado el tiempo, y está desarrollando mejores soluciones para mantener a los usuarios actualizados a medida que las noticias se producen. Eso sería un cambio significativo, pero en este momento, su resistencia a las actualizaciones de noticias sigue siendo un motivo de queja para muchos. Aunque si las métricas de Meta muestran que este es el movimiento correcto, entonces esas quejas probablemente importen mucho menos, pero ¿ayudará inadvertidamente a mantener la relevancia de X? Realmente, probablemente no, porque las personas que ahora están más alineadas con la discusión política en X probablemente nunca se mudarían a Threads de todos modos. Entonces, aunque esto parece ser un error obvio por parte del equipo de Threads, con el tiempo, Meta apuesta a que un enfoque más centrado en la positividad predominará. No sabemos si eso es cierto, y nuevamente, a pesar de que hay mucha responsabilidad en el equipo de Threads para hacer las cosas bien, cuánto más Musk agite a la base de usuarios de X, más también funcionará a favor de Threads. Entonces, en este momento, Threads está en una posición sólida para eventualmente superar, y posiblemente superar a X como la plataforma social en tiempo real de elección. Además, cuenta con más variables trabajando a su favor, y si puede conquistar algunas de esas comunidades X incrustadas, como los seguidores de deportes y música, eso podría desencadenar un cambio mucho más grande. Y luego vendrán los anuncios, y una nueva plataforma que los especialistas en marketing deberán considerar. Mosseri dice que esto está en marcha, pero parece, al menos en esta etapa, que Threads necesita otro gran aumento de crecimiento antes de que Meta dé el siguiente paso en este frente.